美國華盛頓州的同濟會員砍收出售聖誕樹，以籌募當地獎學金。
文、圖／克提斯‧比盧
美國華盛頓州克利艾倫北方，沿著五號舊礦道，你將發現各種松杉樹。紅冷杉、銀冷杉及亞高山冷杉喜愛長在海拔高的區域。地勢地處，則可見道格拉斯冷杉及低地冷杉，圍著一群歡樂的同濟會員。即便頭頂雲層深厚，雨絲落在肩上，也澆不熄他們的熱情。
哈特威格‧瓦瑟爾、楊‧希格涅尼與戴夫‧布利基曼在崎嶇地勢上疾行。他們以各種語言唱歌、談笑的聲音，混著樹枝滴落水聲及鏈鋸的聲響。
瓦瑟爾，擁有三十年經驗的退休伐木工，對於克利艾倫山脊嫻熟在心。他在深色荊棘及腐爛發黑的木頭中梭巡，直到他找到一棵不錯的道格拉斯杉。他評估這棵樹，並像密碼一樣丟出樹高數字：「我們需要五棵超過十六英呎的樹，教會需要十一棵，住家則需要九棵。」
這棵樹雖不大，但樹型很美。當同濟會販售樹木時，他說他們心中都深信：「各種喜好跟價位都能找到適合的樹。」
豐盛的愛
美國華盛頓州克利艾倫同濟會樹園，讓選擇聖誕樹變得更容易。這已成為當地傳統之一。
] 文‧圖／妮可‧克勞斯
每年十二月，美國華盛頓州克利艾倫同濟會運用周末時間，協助人們進行佳節期間最困難的決定之一：選一棵完美的聖誕樹。不過高，不過低。不細瘦，也不會太龐大。就是一棵完美的聖誕樹。
第一街樹園已經成為一千九百位居民的社區傳統。顧客上門購買聖誕樹，裝點店面、教會、庭院及家中。無論是三英呎的「查理布朗」雲杉，或二十英呎高的紅冷杉，這些樹都是同濟會員從奧卡諾剛－威那其國家森林中採集而來。
同濟會員哈特威格‧瓦瑟爾說，有些年樹園開張時，地上已經積雪。人們會帶杯暖手的熱可可或咖啡來挑樹。周間採行榮譽制；自行挑選聖誕樹，然後將費用留在隔壁的農場家庭五金商店。
「唯一一次（未付費）紀錄是在許多年前，警察在酒吧關門後逮到那位女士。」瓦瑟爾說。「她正拖著樹在路上走。她得到一次警告，我們隔天從警察局將樹帶回來。」
周末時，同濟會員統計售出的數字，並視需要增補樹園中的樹。接著，他們搭起銷售處，圍著小拖車上的一台移動式暖爐，分享故事，等待顧客上門。
去年十二月，莉比‧麥克法蘭與先生海默曾造訪樹園，為佳節尋找一棵小聖誕樹。這對夫妻在聖誕節前數月由愛阿華州搬到此處。
「我們很久沒有真正的聖誕樹，」莉比說，她的人造樹還在倉庫中。「我有很多手製裝飾品，例如四十年前自己做的裝飾。」
蘇珊‧布雷克通常向分會購買聖誕樹，不過過去兩年她也自行採伐聖誕樹。今年，她則重回同濟會樹園。
「我們以燈泡及飾品裝點聖誕樹，」布雷克說。「有些裝飾是過去購置，每年重新拿出來使用，但每年都會增加一些新飾品。另外一些則是孩子小時候做的，但多數都是我們買給他們的。」
在同濟會樹園購樹的人，不只得到一棵樹，同時也回饋社區。這些樹的價格從美金三元至八十元不等，收入則用來支持青少年及社區服務。
「每年我們都提供數千元獎學金，獎勵畢業生。」同濟會員賴瑞‧蕭爾說，「有些獎學金持續提供長達四年的教育補助。」
國際同濟雜誌 