神奇遊戲場

在美國中西部愛荷華州的佩拉小鎮繞一圈，可能會以為自己穿越到了過去。

佩拉是1847年由荷蘭移民建立的小鎮，充滿了歷史遺跡。其中包含1900年建立的佩拉歌劇院，及頗受歡迎的1850年代維梅爾風力磨坊。這座美國最高的風力穀物磨坊，今日仍舊運作如常。這裡甚至還有運河，及一座可開閉的原尺寸吊橋。

若有幸在五月初造訪佩拉，剛好能趕上一年一度的鬱金香節。在這荷蘭傳統的節慶裡，充滿色彩鮮豔的鬱金香、美食、音樂、荷蘭傳統服飾、難以計數的木鞋、遊行及工藝攤位。甚至還能跟今日的一萬多位居民學上幾句荷語。

這些精采的活動元素全都可以在「神奇遊戲場」上找到。這處多采多姿的遊戲場從夢想開始，透過佩拉同濟會的協助，最終夢想成真。

事實上，這處遊戲場是從荷蘭小煎餅開始的。

「每年鬱金香節裡，我們分會的荷蘭小煎餅攤都有相當不錯的收入。」佩拉同濟會員暨神奇遊戲場董事佛瑞德．凱萊克斯說。

荷蘭小煎餅是一種荷蘭美食，該會在每年的鬱金香節中，以製作荷蘭小煎餅聞名。鬱金香節總會吸引約二十萬人前來歡慶佩拉的荷蘭傳統。

凱萊克斯說：「理事會總是向會員徵詢要如何運用這筆收入的建議。」

近年來大家的答案總是：大力改善佩拉當地成立已久的同濟公園，增添一座無障礙遊戲場。

為了進行遊戲場規劃，選擇適當的器材，分會還邀集特殊需求兒童的老師與父母親，成立諮詢委員會。

馬克．威斯克斯是佩拉同濟會員，擁有一名特殊需求的女兒，立刻自願提供協助。他還記得會員跟諮詢委員會與當地家庭進行的溝通對話。

「每次進行規劃討論時，我們考慮的是怎樣讓具有特殊需求的家庭，在遊戲場中覺得被尊重。」威斯克斯說，「多數遊戲場都沒有為使用助行器或輪椅的孩子設置的鞦韆或溜滑梯。非典型的孩子常常別無選擇，只能坐在旁邊看別人玩耍。」

神奇遊戲場諮詢委員安姬．基亭斯身為佩拉社區學區的小學特教老師，提出了獨特觀點。

「有機會可以玩耍對孩子來說非常重要，可以改善他們的社交技巧及行動能力。」基亭斯說，「孩子想要也需要跟其他人及環境互動。」

就像佩拉同濟會員，她也聽到來自社區的讚賞－特別是過去跟現在學生的家庭。

「佩拉終於擁有一座多元公園，可以讓所有孩子遊戲互動，大家都很興奮。」基亭斯說，「這座美好的新設施，擁有各式最新設備。同濟會如此慷慨，努力讓這個夢想成真。」

2021年十月的剪綵典禮上，佩拉同濟會正式為遊戲場開幕。這座遊戲場是與國際同濟會夥伴Landscape Structures, Inc.合作興建。許多家庭、社區領袖、同濟會員及興奮的孩子在陽光下共享了美好的一天，一起開心玩耍。

「看著孩子們玩起遊戲器材，很難想像不過兩年時間，就達成了我們設定的目標。」威斯克斯說。「看著這些過去沒玩過鞦韆的孩子，一些父母親當下心情激動，真是令人動容。」