你敢駕著自己造的機器，衝出三十英呎高的懸崖嗎？納許維爾同濟會員透過高飛，展現同濟訊息。
朱莉薩特爾的故事
Curtis Billue，Jack Brockley和紅牛的照片
去年九月一個悶熱的周六午後，許多美國田納西州納許維爾市居民選擇待在室內，享受空調辛勤吐出的清涼空氣。凱莉．柯佩爾卻不是其中一員。
相反地，這名納許維爾同濟會員趴在翅膀大展、看來脆弱的玩意兒上，這機器本身則架在離昆布蘭河面三十英呎的高架平台上。幾分鐘內，四名會兄會姊將把柯佩爾及這具飛行器推出平台邊緣，往下方河面直衝。
雖然整個場景看來像某種低級的欺負儀式，事實上同濟會五人組自願參與紅牛Flugtag人力飛行器比賽。來自奧地利的能量飲料公司已經超過二十年，在全世界舉辦flugtag（德文，意指「飛行日」）人力飛行器比賽。參與比賽團隊必須建造自己的人力飛行器，並且在比賽當天，將飛行器駛向水面。
團隊成員必須穿上主題服裝，並在飛行器衝出平台前，隨著音樂表演一分鐘短劇。評審會根據飛行距離、創意及觀眾喜愛程度，綜合評分。
為何一群平日正經八百的同濟會員，願意參與這樣特殊活動呢？答案很簡單：為了提升分會知名度，讓大眾更認識同濟會的社區貢獻與宗旨。
或者，如同飛行器設計師與團隊地面成員查德．蘇頓說：「我們讓四處貼滿同濟會的名字，實在太棒了。」
柯佩爾對於創造正面公關形象毫不陌生。身為1997年創立的k2forma公司總裁，柯佩爾擅長提供廣告、行銷、設計與數位媒體服務。當紅牛宣布將舉辦第二屆納許維爾人力飛行器比賽，她立刻認為這是同濟會宣傳的好機會。
成立於1916年，納許維爾同濟會自傲擁有超過兩百四十名會員。為了維持分會活躍，會職幹部努力招募不同年齡的熱情會員。該會的專業青年小組每個月為二十至四十五歲成員，舉行聯誼、志工服務與交誼活動。納許維爾同濟會中約有八十名成員屬於這個年齡區間。
「這是最大的成長領域。」分會執行秘書維克多．勒葛頓說。
柯佩爾聯絡專業青年小組，希望能邀請小組與分會參與Flugtag人力飛行器比賽。專業青年小組欣然接受，很快整個分會也同意支持這項專案。
「從簡單發想到全體參與，」柯佩爾回憶，「看到不同人與興趣加入這項專案，相當有趣。這項活動喚醒許多會員，並以不同方式與他們連結。」
勒葛頓補充：「這正是我們希望看到專業青年小組帶來的影響：活化一些長期會員。同時（人力飛行器）專案當然也達成這個目的，更帶入一些新會員。」
蘇頓即是其中之一。身為奇異飛行公司的資深主任工程師，蘇頓在空中機械設計上有深厚背景，包含測試生產飛機與火箭引擎元件。他的父親是納許維爾同濟會資深會員，問他是否願意設計Falgtag飛行器。
「他經常提起這個社團，」蘇頓說。「之前也試著幾次邀請我參加，但我總覺得是那些戴帽子穿流蘇裝的老人團體。我的意思是，當時我並不認識同濟會…但（人力飛行器專案）聽來有趣，似乎值得一試。我參加了會議，跟幾個人聊過，更認識他們。跟我本來的想像非常不同。兩個星期後，我就入會了。」
然而在Flagtag人力飛行器上，他面對前所未有的挑戰。紅牛公司嚴格訂下製作規範，飛行器的尺寸重量都有限制，機器本身必須能浮於水面，製作材料必須環境友善，以及其他許多明確規定。
「基本上，我們建造的是一具大型的紙飛機。」蘇頓解釋，「（我們）試著搞清楚，『這玩意兒長什麼樣子？各種元件如何組合？我們要怎麼組裝運送？』我們必須煩惱人體工程以及著陸安全，以確保駕駛無虞。人力因素影響很大。」
成本也須納入考量。一但飛行器華麗落地，紅牛公司代表就會將其拖走，團隊成員沒有機會回收任何殘骸。
「幽默的是，你建造的機器，必須能載運一個人平安降落水面，但實際上卻是用過即丟的飛機。」蘇頓說，「這就像是從塑膠袋拿出刮鬍刀，刮過即丟。」
在Flugtag平台上，柯佩爾等待著蘇頓完成的飛行器，暱稱為「飛翔齊瓦納號」。根據分會創造的背景故事，這隻半無尾熊／半蜥蜴的動物，喝了紅牛飲料後就長出翅膀。這主意來自勒葛頓在2000年同濟會世界年會上，為支持兒童奇蹟網絡醫院而買的一隻填充娃娃。他為這隻動物創造了一段過去故事，會員們決定以其為飛行器命名。
然而柯佩爾並非想著齊瓦納的神祕過往。她專注在眼前此刻，身為駕駛的任務。蘇頓在齊瓦納號上安裝了簡易控制系統，團隊其他四名地面成員會助跑，將飛行器送出起飛平台。接著，拉下拉桿，柯佩爾將升起飛行器的鼻端。
「除非我們的跑者來自肯亞，否則我們並無法獲得足夠的空中速度，真正從那個平台起飛。」蘇頓解釋。「我們將需要先下降八至十英呎，透過引力額外抬升，獲得足夠空速，她才能拉回拉桿，持平飛行器並往前飛行。」
柯佩爾很重視這項任務。同濟團隊不像其他許多隊伍，以最壯觀的轟然著地為目標；同濟會員希望能超越人力飛行器最長的飛行紀錄，兩百五十八英呎。了解到她將需要體力來維持在齊瓦納號上的趴伏動作，並控制速度，柯佩爾從賽前就每週與個人教練進行三次體能訓練。此刻，輪到同濟會團隊起飛前，她開始集中精神。
「我知道我的任務特殊，需要精神十分集中。」她說。「當我趴在飛機上，就像同時試著平靜思緒、集中精神、冥想並降低心跳速度。但同時也是感受此刻，因為經歷許多準備之後，很快一切就要結束。因此我就坐在那裏，雙眼緊閉，試著感受臉上的陽光，讓時間慢下來。」
此時，蘇頓正在調適自己身為團隊地面成員要面對的現實。當地面成員將飛行器送出起飛平台後，還必須隨著落水。因此當司儀宣布「飛翔齊瓦納號」起飛時間已到，他也要大步往前跳。身著尋找神秘齊瓦納的探險家服裝，蘇頓與其他地面成員在六萬名觀眾面前，表演六十秒短劇。在他回過神以前，地面團隊已經開始全力助跑推送飛行器。
「腎上腺素高度上漲，以至於一切全都模糊一片。」蘇頓說，「當然，我們先前也曾演練，但不是在三十英呎高的平台邊。」
柯佩爾有著相同反應：「這是個恐怖經驗。我一股腦地想：『可別墜機』。我不想像有些飛機，頭朝下墜入水面。（但是）我有反應時間，也事前做足準備。當飛機送出平台後，我就是『拉！拉！拉！』然後轟隆一聲，就入水了。然後就結束了，一切結束了。」
當她入水時，慶幸一切平安，柯沛爾並不知道她飛出了當天第二長的距離。
「我們完成了設想中的目標。」她說，「這只有一次機會，而我們成功了。非常驚人的體驗。」
比賽最後，雖然「飛翔齊瓦納號」未能打破任何紀錄，團隊卻完成了最重要的目標。
「打破世界紀錄當然很棒，」蘇頓回想，「但我們的目標是打出同濟會名聲，確實我們辦到了，在許多人面前為同濟會揚名。」
這個故事最初出現在基瓦尼斯雜誌的2018年3月刊中。
國際同濟雜誌 